第九章 铁鞋踏破
天朝五十四年，国师神算老人在弥留之际，突然回光返照，高声颂道：“至尊天朝，誉满四野。群星璀璨，普照大地。中有双子，明月暧日。神灵光辉，名留青史。”
一旁垂首屏息的史官听得仔细，奋笔疾书，匆匆记下这神的旨意。
天朝皇帝轩辕无极闻声相望，只见得神算老人苍老的面容上，满是欣慰的神情，唇边浮起一个十分诡异的笑容。
“贺喜皇上，漓水之南，有神子天降。”老人喃喃说道。
“那人是谁？于我朝是福是祸？”轩辕帝抓住老人的手，急切问道。
老人再无言语，头垂于胸，含笑而逝。
……
话说自神算老人辞世，天朝皇帝轩辕无极派出忠臣暗卫无数，去寻访那老人口中所说的神子，花费了不少工夫，耗尽人力物力，到头来总是一无所获。
第一个半年过去。
“漓水之南，有神子天降。”轩辕帝喃喃念道：“漓水之南？对啊，朕一直派人在漓水之南数座城池查探，无半点消息，却是为何？是了，”他一拍龙椅，大笑说道：“对了，既然是神之子，那必是不落俗套，自然降临于绿野仙山，来人，传朕旨意，速去南方漫山遍野之中，寻找神子！”
第二个半年过去。
“漓水之南，有神子天降。”轩辕帝垂头低语：“漓水之南，山野乡间寻遍，渺无踪迹，怎的回事？难道，神算老人老眼昏花，意识不清，正好算反？那神子实际应是在漓水之北罢。”他又一次大笑，传道：“有人，传朕旨意，速去漓水之北各处查访，务必尽快找到神子下落！”
第三个半年过去。
“漓水之南，有神子天降。”轩辕帝有些丧气：“北方亦是寻遍，仍旧寻之不得，如何是好？难道朕与神子，竟无缘份相见！诸位卿家，你们说说，现时有谁能为朕分忧解难？”
底下几位心腹大臣，你望望我，我望望你，均不敢言。
轩辕帝怒道：“朕平时予以高官厚禄，待诸位卿家不薄吧，现在朕有心事，却没有一人愿意挺身而出，朕真是白养你们！”说着，衣袖一挥，坐在龙椅上生着闷气。
群臣默不作声，心想天朝这么大的地方，茫茫人海，去找一个还不知道是否存在之所谓神子，那真如大海捞针啊。如此任务，确实是个烫手山芋，哪个敢去应承下来！
轩辕帝看着他们，怒极反笑，说道：“萧丞相，韦学士，何在？”
“臣在。”两人答道，双双步出行列，作辑行礼。
“你二人是朝廷重臣，如今寻找神子之事，关系国家社稷，他人不可靠，唯有尔等全力担当！”轩辕帝朗声说道：“传朕旨意，命大学士韦谦，此去漓水之南，查找神子；丞相萧桓，此去漓水之北，查找神子，各自以半年为限，明年初夏，即回朝复命。”
“这……”两臣尚有迟疑，心想这不可能之事，如何能够完成？
“如若不允，或行事不力，则削低俸禄，官降三级！两位爱卿，还有何异议？”轩辕帝沉声说道。
“臣遵旨！”两臣不敢多言，山呼万岁，领旨而返，双目相望，各自苦笑，这祸事从天降，圣旨已下，再无回旋余地，只好硬着头皮上了。
大学士韦谦，也就是那青衣老者，带了些亲信家丁，随从侍卫，在漓水之南，各个城池市镇，乡野山林，一路微服寻访，查探天朝五十四年三月间出生的婴儿，有无不同于凡人之异常。他与那萧桓皆是文臣，为了查找神子的下落，终日爬山涉水，颠沛流离，苦不堪言。
眼看限期快到，寻访无果，韦谦急得衣带渐宽，人愈憔悴，整整瘦了一圈。
南棠，也就是这半年寻访的最后一站。其实此前轩辕帝的第一次查访，南棠就是目标之一，只是当时负责查访的户部尚书薛隆庆薛大人，命那南棠府尹，仔细将当年所有初生婴孩一一查找，都是未见异常，无功而返。所以韦谦也明白这次来南棠，只不过是顺路而行，不会有甚收获，呆上几日，便可取道回京了。
这一日，韦谦一行初到南棠，马困人饥日已高，辛苦多日，正想着好生犒劳一下，不觉到了慕容世家的酒楼前。
不料这酒楼规矩定得古怪，时辰一过，菜品便不再出堂，尽称客官改日请赶早。
“这是什么劳什子规矩？哪有客人到了酒楼，不拿饭菜来吃的道理！”他手下的随从也不是普通人，虽随大人微服出访，却也底气十足，在宽敞空旷的大厅与那酒楼管事争执起来。
韦谦原本是想趁着混乱，悄悄上得二楼，看看是否真如管事所言，早已打烊熄火，并无客人就餐，谁料正好在厢房门口听得众人聚在一起议事，慕容襄开口说话，一时惊为天人。
这个韦大学士年事虽高，却也不是迂腐之人，站在门口，刹那间突然想通了一个道理：漓水之南，有神子天降。国师神算老人并未明示神子年龄，那转世投胎之说，只是后人揣测罢了。又或许，神子降临之际，已然小小金童，也是不无可能。
萧老弟啊萧老弟，如若真是如此，老夫可是离这任务完成，可就只差一步了！踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！老夫的运气，真是太好了。这世上神子只有一个，我看限期到时，你去哪里再找一个神子，带去见皇上！
他看到女扮男装的慕容襄，但觉神子光辉，普照大地，心中更是笃定，这慕容世家的小公子，就是那神算老人口中的神子天降！
好不容易甩开了纪宣的纠缠，出了厢房，下得楼来，只见撇开自己随从不算，已是堂去人空，哪里还有慕容父子的踪影。
“王管家，今日先找一客栈住下，明日一早，去慕容府上递上片子，就说老夫韦谦拜会慕容小公子！”韦谦暗自镇定，实际却是心花怒放，欣喜若狂。奔波半载有余，一路惶恐忐忑，今日总算放下心，能吃一顿安稳饭，睡一个安稳觉了。只怕是，美梦不断，做梦都是要笑醒吧！
第二日一早，韦谦带随从一行，整装出发，驾着马车，到得慕容府邸大门外。
叩门数下，府门打开，有一年轻仆人探头出来，问道：“请问来者何人？叩门何事？”
“这位小哥，这是我家大人的名片，请予通传，递交慕容少爷，就说我家大人求见贵府小公子。”王管家恭敬递上片子，依言答道。
求见小公子？慕容家哪来的小公子？这仆人训练有素，心中疑惑，也不多问，只说句：“请各位稍候。”便执了片子进去。
大约一炷香工夫，那人出来，回道：“很是不巧，小公子不在府中，外出游玩去了，慕容少爷也是不在，去了商行谈事。各位回吧，请明日再来。”说着，就将府门关上。
韦谦乘兴而来，一路兴致高涨，此时却吃了个闭门羹，不禁有些沉郁。
王管家见他如此神情，近身问道：“大人，先礼后兵，要不要让那南棠府尹带些官兵过来……”
韦谦挥挥手，道：“不必，不能对神子不敬，我们明日再来。”
又是一日，天色尚早，韦谦一行已在慕容世家大门外等候。
叩门半天，方有一老婆子开了府门，颤巍巍走出来，问道：“何人来叩我慕容家的大门啊？”
一名随从上前抱拳答道：“老婆婆，昨日我们大人已经来过了，请进去通传，就说是韦大人来了。”
那老婆子面露疑惑，大声问道：“你说什么？会打人？我又不曾招惹你们，你们还要欺负我一个孤老婆子，还要打我？来人啊，有强盗来了，要打人了啊，出人命了啊！”街上路人虽少，皆是驻足而视，弄得韦谦一行好不尴尬。
“不是会打人，是韦大人，老婆婆听错了。请问慕容少爷和小公子在家没有？”王管家忙阻止她的叫声，好脾气问道。
“再嫁？老婆子今年六十有八了，你还要让我再嫁？”那老婆子又尖声叫道：“我老婆子十八岁守寡，至今五十年了，可是立了贞节牌坊的，这南棠城中女子都以老婆子为榜样，你们，你们竟然要我再嫁！这世上还有天理吗？”
天啦！老夫造了什么孽，今日竟落得此种地步！眼见街上众人议论纷纷，神情愤愤，韦谦摆了摆手，说道：“罢了，今日小公子还不想见老夫，我们走吧，老婆婆你也不要再喊了。”
待得第三日，有些微雨，天色刚亮，韦谦一行人又到了慕容府邸。
叩门之后，却是另外一名中年仆人打开大门，看着他们，上上下下不住打量，眼睛滴溜溜的，人前人后一阵乱转，板起脸问道：“来者何人？所为何事？天色尚早，扰人清梦，竟不自知！”
“你这个下人，好生无礼！你可知我家大人的身份？”一名随从闻言，欲上前理论。
“算了，不要为难他。也怪老夫自己，前日一时激动，在小公子面前失了礼数，所谓己所不欲，勿施于人，小公子教训的是。想必今日小公子也不愿见老夫，老夫明日再来罢！”韦谦说着，突然身子一软，脚下蹒跚，几欲跌倒。旁边几人赶紧将他扶住。
“恕小人直言，我家大人欲求见贵府小公子，一连两夜，不敢闭眼，每天天不亮就急急出门。小公子不仅不体谅大人年事已高，还如此怠慢，就连我个下人，都实在看不过去。还是请这位兄台帮我家大人通传一声罢。”那名随从递上名片，诚恳说道。
“我们走罢，老夫还撑得住，不要麻烦这位兄弟了。”韦谦咳了两声，不住喘息。
那中年家仆见韦谦如此，有些不忍，迟疑着唤道：“老人家请在此稍等，待下人进去通报一下。”
“有劳兄弟。”韦谦表面装出嬴弱模样，心中已是喜不自禁。
慕容襄又是一身男装，坐在烟波亭里，听完下人通报，笑着说了句：“真是个老狐狸！也罢，请他进来吧，瞧他一把年纪，我也不为难他了。”
前日看了他递上来的片子，自己倒不觉什么，祖母和爹爹识得此人名号，不禁大惊，原来他竟是当朝翰林大学士，朝廷重臣，两朝元老，还曾任过当今皇上的太傅，韦谦韦大人！却不知他不好好呆在临域，此来南棠又为何事？
韦谦的随从一行被带至前院喝水休息，他独自一人被那仆人带到烟波亭，但见一名孩儿背负双手，独立亭中，衣带飘飞，宛若仙童。
“来者可是韦大人？请坐。”那孩儿听得脚步，转过身来，正是他前日在酒楼上见过的慕容襄。
“小子见过韦大人，不知今日微雨，大人路上可安好？”慕容襄拱手行礼道。
“无妨，无妨。”韦谦回了一礼。
慕容襄拍下手，一旁有丫鬟在亭内石桌上摆上些精巧点心和清粥小菜：“今日韦大人来得早，襄刚起身不久，尚未用膳，大人如不嫌弃，一起用膳可好？”
“甚好，甚好。”韦谦早已饥渴，也不客气，端起碗来，取了筷子便用，两人也不言语，各自吃起来。虽只是些平常菜式，但因为腹饿，两人吃得津津有味。
用过早膳，慕容襄命人撤去桌上物事，收拾洁净之后，奉上茶来。
“韦大人，今日进府，这一招苦肉计用得不错啊！”慕容襄抿了一口杯中的茶，笑得有些清冷。
“呵呵，老夫见小公子心切，得罪之处，还请见谅！”说着，韦谦站起来，深深一躬，道：“小公子，老夫有话相询，还望小公子实言以告！老夫自是感激不尽。”
慕容襄拱手还礼道：“韦大人客气了，但说无妨。”
韦谦看她一眼，正色说道：“敢问小公子，天朝五十四年三月初九，小公子身在何处？所做何事？”
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