引子
一
清澄的夜空，云淡风清，月色格外明亮。
皎洁的明月下，是一条宁静的小乡村，名叫千汶村。在这夜阑人静之时，村子里各家各户皆已闭门休息，唯独四婆的房子仍映出昏黄的光线。
四婆这间破旧的小房子，已经很久也没有试过这么热闹了，最起码在邻居的印象中，近十年也没试过。这一夜，四婆应该会觉得很高兴，她生前最喜欢的就是热闹。
然而，喜欢热闹的老人此刻却只能安静地躺在狭小的房间里，躺在伴随她走过大半辈子的木板床上。她苍老而干瘪的脸庞，在穿透窗户照入的月色映衬之下，显得十分安祥，但安祥中又带有几分诡秘。劳累的一生经已走到尽头，放松的时刻终于都降临了。
房间外是不足二十平方的厅堂，在这里有四婆久违的热闹，她的五个儿女有四个都在这里。她已经有很长时间没跟他们见过面，虽然在这四人当中有三个就住在本村，但平日还是难得见上一面。上一次见面是在春节，他们只是做样子似乎过来溜了一圈就走了。
所以，他们这次到来，四婆一定会很高兴。不过，这只是邻居们的猜测而已，此刻谁也不知道四婆心里想什么，因为她在今天早上就已经离开人世。
按照千汶村的俗例，先人离世不能立刻下葬，而是必需在家中停尸三天后才能殓葬。这在三天里，儿女必须不分日夜地守灵，一为表示孝心；二为防止有灵性的动物接近尸体，导致诈尸。
四婆的儿女在她生前虽然并不孝顺，但在其死后有些事情还是得做，不然外人会说闲话。其他人或许没什么所谓，不过老大高强和老三高贤分别是本村的村长和教师，虽然他们平日对四婆不好早已是街谈巷议的事情，但宁为人知、莫为人见，门面功夫还是得做到足。尤其是高强，他还想继续做村长，当然得在村民面前树立一个正面的孝子形象，就像他每次讲话都大谈自己廉政守法一样。
然而，绝大部分人都是说一套做一套，虽然他们在母亲死后都在第一时间赶来，虽然白天在外人面前他们尽量表现出孝子贤孙的一面。但在这夜阑人静之时，没有一个外人在场的时候，他们渐渐脱下虚伪的伪装，恢复原本丑陋的本性。
“我们现在刚好四个人，要不要搓几把麻将？”最先按捺不住的是二姐高好，平日天天都有在四方城内拼杀的她，今日一整天都没碰过麻将，早已手痒难奈。
“嗯，好！去你家搬张麻将桌过来，这里连电视机也没有，无聊死了！老三，你也去过帮忙。”高强对自己弟弟说话就像平日向下属发号施令那样，完全不会在意别人是否愿意。
老三高贤心里虽然颇有微言，但自己的教师工作是在对方的安排下得来的，平日也经常得找这位当村长的哥哥帮忙，所以只能忍气吞声。
老四高财冷眼看待眼前的一幕，嘴角微微上翘。幸好，当年他没有像老三那么窝囊，待在这个狗不拉屎的鬼地方，要不然现在也得像老三那样，必须对老大唯唯诺诺。虽然在外面打拼让他吃了不少苦头，但看见老三那奴才相，他觉得这一切都是值得的。最起码对老大的无理要求他敢说不，而不是像老三那样只会低头不语。
高好的住处跟这儿相距不远，没一会儿她就跟老三把麻将和麻将桌搬来了，搓麻将的声音随之于宁静的小乡村内响起。
一墙之隔的房间里，在吵杂的麻将声中，四婆依旧安静地躺在床上，月光穿透窗户洒落在她安祥的脸庞上格外诡秘。
一个神秘而优雅的黑影突然出现在窗户上，那是一个细小的黑影，它主人是一只全身毛发黑如墨液，跟它难分你我的黑猫，一只散发着邪恶气息的黑猫。
房间里只有四婆安静地躺在床上，厅堂中的四人正于四方城内拼杀，丝毫没有注意到房间里的动静。或者说，他们根本不在意房间里会发生什么事情。
黑猫站在窗台上，默默凝视房间内的一切。良久，它确定在这房间里不会遇到危险之后，便以优雅的姿态从窗户跳到床上，再从容地爬到四婆身上，站在她胸前静静地凝视着她苍老的脸孔。
月色下的黑猫，仿佛露出了诡秘的笑容，就像一个捕获猎物的猎人。
厅堂里的四人仍在四方城内拼杀，他们对房间内发生的一切浑然不知，直到屋外传来一声尖锐的惊叫，可怕的噩梦便拉开了序幕……
二
是夜，四婆的头七。
据《西藏度亡经》所载，人死后第七夜，其灵魂将会返回家中探视亲友。
在四婆的小房子里，厅堂内，她的四名儿女皆披麻带孝，神情肃穆。七天之前，他们还在此处谈笑风生，大砌四方城，但现在一反常态，不苟言笑。四人均默不作声，默默地坐着，仿佛各怀心事。
四婆的外孙女菲菲独自蹲在门外，把香烛冥镪投入火盆中焚化，当她准备把一张冥币放入火盆时，一滴晶莹的眼泪划过她白皙的脸庞，滴落于冥币之上——几乎每一张冥币都沾有她的泪水。她的动作十分缓慢，但却很认真、很仔细，尽量使每一张冥币都完全化成灰烬，仿佛每次冥币都附托着她对外婆的思念。
厅堂内的四人整夜都沉默不语，直到子夜时分终于有人打破沉默。最先开口的是老三高贤，他整夜都忐忑不安，如坐针毡。他本来并不想开口，但沉默带来的寂静使他感到一份难以言喻的恐惧，他想让大家说说话，所以才先开口：“那个……你们说，娘今晚会回来吗？”
然而，他似乎并不擅于谈吐，一开口其他三人马上就看着他，各自的眼神都很复杂，有恐惧，有愤怒，还隐隐带有不安。不过，他们并没有接话，就像根本没有人说过话一样，厅堂内再次回复寂静，大家再度回复沉默。
平静的湖泊在掀起涟漪之后，很快就会回复平静。但有谁曾想过，平静的只是湖泊的表面，而湖底或许暗流汹涌。
老大高强一直在抽烟，在老三开口之前，他脚下已经有超过二十个烟头。此刻他仍在抽烟，表面上跟刚才没有任何变化，但是夹在两指之间的香烟已经快燃烧到尽头，他却一点也没有察觉。
“噢！”高强惊叫一声，两指间传来灼热的刺痛使他迅即把烟头甩掉。其他三人均被他的惊叫吓了一跳，如惊弓之鸟般向他投来诧异的目光。他大为尴尬，装作若无其事，迅速再点上一根烟以掩饰内心的窘迫。
沉默，良久的沉默，如死寂般的沉默。高贤实在忍受不了这份可怕的沉默，所以他又再重复刚才的话题：“你们说，娘今晚会回来吗？”
“老三，你给我闭嘴！”高强恼羞成怒般大吼，在这寂静的深夜里如同惊雷。高贤随即缩了缩身子，畏惧之色尽表于颜。
“娘要是回来，不是很好吗？”老四高财抽出两根烟，抛了一根给三哥，另一根自己点上，再以挑衅的眼神看着大哥，悠悠地吐出烟雾。
“你想说什么！”高强对四弟怒目而视。
高财不屑地冷笑着，吸了口烟才开口：“娘这几年虽然有点迷糊，但谁对她好，谁对她不好，她还是知道。”
“你她妈的给我闭嘴！”高强怒目圆睁，站起来把手中上的香烟使劲丢在脚下，恶狠狠地对四弟说：“你一年也不回来一趟，还敢说我对娘不好！要说不孝，你跟五妹才是最不孝！”
高财也站来冲大哥怒吼：“我跟五妹到外面是为了生计，那像你，花光爹的钱买个官回来当，滋滋润润地当你村长，我们在外面吃了多少苦头你知道么？要是有条件，谁不想天天回来看娘？”
“别说得那么好听，要不是为了荔枝园里的东西，你才不会老大远跑回来！”二姐高好一语中的，高财的脸色立刻沉下来。
兄弟两人继续争吵，高好不时替大哥说话，使四弟脸红耳赤。
老三高贤则沉默不言，因为他的目的已经达到了，他只是想能听见些声音，使自己不会因为和寂静而感到害怕。他把手上的香烟点上，悠然地享受这份争吵中的宁静，目光不经意间落到窗户上，随即放声尖叫：“娘、娘真的回来了！”
众人的目光一同投向窗户，窗外有一个苍老的女性身影，在朦胧的月色映衬下，零乱的头发之下竟然是一张半人半猫的可怕脸孔！恐惧的惊叫于厅堂中响起，窗外的怪物露出诡秘的笑容，随即消失于夜色之中。
“出、出去看看。”高强刚才与四弟争吵时的气势消失了，取而代之的是怯弱。
高财没有回话，他的怒意也在瞬间消失得无影无踪，缓缓坐下，似乎在想些什么。高好和高贤也一样，坐在凳子上一语不发。见大家都没有反应，高强也就不再说话。厅堂里再次恢复沉默，死寂般的沉默，充斥着恐惧的沉默。
门外，菲菲仍在为外婆烧冥币，对房子里发生的一切充耳不闻。
翌日，一具男性尸体被发现倒卧于荔枝园之中……
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