第十五章 耻与为伍，所以留
凌晨的某一个时刻……并不是具体的时刻，跟随粮队十来人的马贼终于发动了进攻，率先响起惊破黎明前黑暗的不是号角声，而是尖锐凄厉的箭鸣。
数百枝羽箭画着一道道弧线，自草甸上方抛射而至，撕裂寒冷的空气和营地里的残存的睡意，呼啸着扎了下来。
粮队众人虽说对袭击早有心理和物质上的准备，但依然陷入了混乱，在箭雨中，人们惊恐地大声呼喊，慌张地四处躲藏，拼命向车队周边的厢板里钻去。
锋利而冰冷的箭簇，刺破结实的厢板，再也无法深入，但还有些羽箭，则是轻而易举地穿透民大和兵卒的躯干四肢，迸出一道道血花，掀起一声惨过一声的痛嚎，转瞬之间，便造成了极大的杀伤。
低洼地最南处的燕军骑兵并没有在营地之中，他们几乎同时受到了箭袭，只是由于宁缺昨夜的叮嘱，他们的反应相对要更快一些，纷纷拿起简易的圆盾挡在身前，或是趴到了低地石块的后方，紧张地看着头顶的箭矢飞掠。
燕骑的马匹在低洼地里嘶鸣乱跑，有好几匹马承不住身躯上的箭伤，重重摔倒在地，宁缺命令所有燕骑不去理会已经变稀的箭雨，用最快速度收拢座骑。
“个体上马，准备冲刺！”
宁缺翻身跃上大黑马，抬头望向东北方那道隆起草甸边缘。
他徨熟马贼的作战方式，这些没有后勤补给的流寇，没有随身携带大量箭矢的习惯，即便是筹谋已久的这次追击，马贼依然没有办法单凭远距离攻击，便给粮队带采致命打击，最终马贼还是需要冲营。
东北方那道隆起草甸加边缘像是陡然之间长出一片黑森林来，穿着皮甲裹着厚布的数百骑马贼，沉默控缰出现在那处，手中的弯刀在天边第一抹晨光的映照下，显得格外寒冷，冷到低洼地里所有人的呼吸都变得凝重了很多。
草甸缓放上方，最前面一名门g而马贼缓缓举起手中的刀，发出了进攻的命令。
宁缺注意到这名马贼首领拿的不是弯刀，而是一把直刀。
数百骑马贼顺着那柄直刀所指的延长线，向草甸下方狂奔。最开始还有些杂乱缓慢的蹄声，顺着速度的提升，开始变得越采越密集，越来越整齐，逾千只强健有力的马蹄，重重踩踏在微硬的草甸表面，令整个大地开始震动起来。
凌晨的荒原大地仿佛是一张没有边际的鼓，整齐的马蹄声就像是重重落在鼓面上的重槌，每一次落下，大地便会震动一分，鼓声若雷，蹄声若雷。
洲洲经历一场箭雨洗礼的营地，洲从混乱中平静稍些，那些手持兵刃甚至是木棍守在车阵后方的军卒和民夫们，感受着脚下传来的大地震动，听着震耳yù烈的如雷蹄声，看着从草甸上方像黑压压洪水般淹采的马贼群，不由面露绝望之色。
就在这时，十余名大河国墨池苑弟子握紧了腰醚的乌黑木柄，抽出细长的秀剑，站起身来，大声呼喊着身旁的军卒和民夫抬起手中的武器，走到车厢板后。
这些墨池苑弟子只不过是些十几岁的少男少女，今番领受神殿诏令，奉师命前来荒原试炼，在此之前他们也未曾见过如此凶险血腥的战场，然而深受大唐气质影响的大河国人同样坚忍而不知何为惧意。
看着越来越近的马贼群，看着那些马贼狰狞的面孔，看着马贼手中挥舞的雪亮弯刀，听着马贼们嚣张的噫哨，墨池苑弟子们年轻犹有稚气的脸庞上竟是没有一丝紧张，更没有绝望，因为平静从容更显坚毅绝然。
大河国少女们的平静坚毅，感染了营地里的燕军士卒和民大，他们下意识里举起了手中粗陋的木矛，虽然握着矛的双手还是不受控制的颤刹，但至少他们终于有勇气直面惨淡的局面和那些凶残的敌人了。
蹄声越来越响，马贼越来越近，黎明草甸坡间的烟尘越来越浓，空气越来越寒冷，气氛越来越紧张，营地里所有人眼眸里带着恐慌，带着仅存的那丝侥幸希望，呼吸越来越急促，等待着马贼冲到车阵前的那个时刻。
宁缺也在等，只不过他等的时间相对要短一些。
他望了一眼西北方草甸上隐隐出现的一百余骑马贼，这些马贼昨夜不知何时潜来，此时出现在草甸上方，却没有向燕骑发起冲锋，很明显意图是想借势压着这批燕骑，以保证那边近五百骑马贼能够集结全部力量，一次冲营成功。
宁缺不会和这一百余骑马贼缠斗，他转头看着北面草甸缓坡间的烟尘越来越大，看着那数百骑马贼已经快要冲下缓坡，进入低洼地带，他把头顶的笠帽向下压了压，从背后抽出朴刀，示意跟着自巳的二百名燕骑准备发起冲锋。
“不要问怎么冲，跟着我的马冲。”
他看着身旁那些面露紧张之色的燕骑，没有做什么战前动员，直接说了上面这句话，然后手腕一翻，挟朴刀直指右手方的草甸缓皮，双腿重重一夹马腹。
大黑马低啸两声，蹄足猛蹬，如一道离弦之箭般猛地奔了出去！
黑压压若潮水般的五百骑马贼，凭借着草甸缓坡带来的地势不停加速，在呼吸之间便已经冲下草甸，采到两道草甸之间的低洼地带。
这片低洼地带覆着黑土粗砾，看上去颇为坚实，宽约数十丈，粮队营地驻营在正中央的位置，以马贼群现在的速度，从踏上低洼地到冲到营地前，根本不需要花太多时间，更可怕的是，若是没有绊马索陷坑之类的东西减缓马贼群的速度，数百骑马贼完全可以凭借速度就轻而易举地把粮队营地给冲垮。
没有绊马索，也没有陷坑，平坦坚实的低洼地面上没有任何障碍，车队后面的军卒民夫，看着那些无比清楚的马贼面孔，身体一片寒冷，紧紧握着长矛的手我的比先前更加厉害，如果不是知道投降是死，向后溃逃也是死，只怕这时候只需要有人发一声喊，所有人便会丢掉手中的兵器向四周溃散。
敌我实力悬殊，粮队营地处于草甸下方，地利全失，又没有任何准备，怎么可能阻挡这些如狼似虎的马贼？看上去，已经没有任何办法能够挽救这支粮队的命运，虽然南方不远处那两百名燕军骑兵已经开始策马向这边狂奔，但等他们赶过来时，马贼群早已经冲进营地开始大肆屠杀。
更何况那两百名燕军骑兵竟是没有选择最近的直线来援，而是极为怪异地向东面的草甸缓坡上奔去，他们究竟想做什么？骑兵上缓坡速度骤缓，而且极耗马力，难道他们想成为马贼们羽箭的靶子，还是说……他们想逃跑？
想起昨夜宁缺坚持不设绊马索和陷坑，此时又看到那两百燕骑折向东面奔去，酌之华心中闪过一抹极不好的联想，她不愿意承认那名书院师兄竟是这样的小人，然而除了贪生怕死，还有什么能解释他这些举动？
没有时间让酌之华和大河国的少女们感伤悲愤，她们只能用余光，瞥一眼似乎越来越远的那些燕骑和燕骑最前面那匹大黑马，便必须把精神收回到眼前。
眼前马贼如黑云般涌乘，千蹄掀起千处黑砾乱尘。
一声沉重闷响。
冲在最前面的一骑马贼，忽然不知道因为什么原因，重重摔倒在坚硬的黑砾地面上，溅起一道烟尘，战马哀嚎两声再也无法站起，前蹄竟似是折断了。
紧接着一声又一声沉重闷响连绵响起，疯狂冲锋的马贼群最前方的数十骑，竟像最前那骑马贼一样，极为凄惨地接连摔落在地，斟谷之间一片混乱！
紧握着秀剑的酌之华不知道发生了什么，眼中流露出疑惑不解的神情，紧接着，眼眸里的疑惑不解转化为狂喜一越来越多的马贼摔落在看似坚硬的黑砾地上。
马贼群自草甸缓坡狂冲而下，待冲至草甸间的低洼地时，速度已经被提至最高，若是正常情况下的冲锋，这和马速毫无疑问是最完美的，然而问题在于，这不是正常情况下的冲锋，因为这片低洼地并不是正常的地面。
荒冷原野间，两道斜长草甸间夹着的低洼地并不多见，而这处原本是一处极古的河道，不知几千几万年前便已干凋消失，只剩下河床的遗骸，随着风沙的侵袭堆积，渐渐再也看不到河道的模样，两岸化作春日青冬日霜白的草甸，河床也已经变成看似坚实的黑砾土地。
即便是这些横行于荒原间的马贼，也不知道这片低洼地是古河道，宁缺也不知道，但昨夜带着粮队来此，扎营之时，他就发现了这片低洼地的问题，薄薄的泥沙之下，全部都是依旧光滑的圆形卵石。
古河道中间较深，千万年乘积着的泥土也最厚，再覆上植被青草的尸体，马行其间没有太多问题，然而靠着古河岸，也就是如今两道草甸的边缘地带，却只覆着极浅的一层黑土石砾，若用力稍微大一些，甚至只需要风刮的大一些，就有可能触到或者看到下面的圆形卵石，还有那些不规则的天然坑洞。
这并不是陷井，不是昊天给这些马贼布下的陷井，因为如果速度不是太快，即便是最沉重的南山耳，载着两个人也不会陷进经年累积的泥砾之间，然而马贼借草甸缓坡之势冲下，速度提升的太快，马蹄与地面之间相对的冲击力量太大。
于是草甸缓坡下的低洼地边缘，便成为了昊天给马贼布下的陷井。
快速掠动，几乎要带出残影的马蹄，重重踏到低洼地上，强劲有力的马蹄深深陷进泥砾之间，yù待奋起，却是滑了开去，因为速度太快，战马自己根本无法保持平衡，带着身上的马贼重重摔倒。
有马蹄踢飞黑砾，却恰巧卡进地面下的圆石之间，如此高的速度之下，战马止不住下冲之势，沉重的马身横压过去，喀喇一声，马蹄惨生生折断，露出血色的肌键和白色的骨膜，看上去惨不忍睹。
冲在最前面的数十骑耳贼倒下，后面的马贼大部队已经察觉到了问题，然而还是因为那个，该死的原因速度太快根本无法拉缰停止冲锋，一匹又一匹的马就这样冲进低洼地的边缘地带……然后不停重重坠地……不时发出沉重的闷响。
如果说先前从草甸缓坡上冲下乘的数百骑马贼，就像是黑压压的潮水，那么粮队营地外围这片看似平常无奇的黑砾地面，就像是西陵神国锋属宋国海岸边著名的防浪堤，出现了无数隐形的圆形石柱，坚硬无情地把这些潮水尽数拍碎。
潮水一波一波地涌过采，再一波一波地碎成泡沫，前浪先仆，后浪再继……浪高过一浪……浪压着一浪，一浪惨过一浪。
斟谷之间的画面极为血腥残忍。
无数骏马腿折颅歪倒在地面，无数马贼被摔落，被沉重的马身压断了腿，他们惊恐疯狂地推动着马身，却只是徒劳。幸运的马匹和马贼直接摔晕或是死去，不幸的马和马贼则在痛苦地嘶嚎，尤其是最后方的马贼高速冲锋却又惨然堕落，竟是密密麻麻地挤压在了一起，鲜血像果浆般压渗出采，涂抹在晨光下的土地上。
马贼的战斗力比粮队营地强大太多，虽然在先前的冲锋中至少有一百多骑马贼伤亡惨重，但只要给他们时间重肃队列，哪怕是弃马步行冲锋，也会给营地带来极大的压力和危险。如果粮队营地里现在的几百人是能征善战的唐军精锐士卒，哪怕是普通军卒，此时拿着武器冲出车阵，来一次近身反击，随意一捅便能杀死一个马贼，或许马贼的第一波冲锋可能会就此被打退。
可惜的是营地里绝大多数人都是民夫，在车阵木厢板大盾的保护下，他们或许有勇气拿着木棍陋矛防守，却没有勇气冲出营地去杀敌，更关键的是，后面三百余骑马贼终究还是险之又险地避开了低洼地里的天然陷井，这时候正手执弓箭警惕地观察着营地的动静。
于是，能不能打退马贼的第一次攻击，所有的希望都必须全部寄托在南面的那两百名燕骑的身上。此时营地里的人们已经明白，两百燕骑舍弃谷底选择登上草甸，不是想要逃跑，而是想要避开那些昊天藏在古河道里的陷并。
两百燕骑提前开始启动，但因为逆向冲上草甸，对马力的消耗极大，所以速度不快，尤其是和最前面那匹像黑色闪电的大黑马比较起来。
燕骑一动，在左手方草甸上监视压制燕骑的一百余骑马贼马上便动了，这些马贼用最快的速度冲下草甸，想要从斜刺里兜一个圈，从侧面截杀燕骑，然而他们没有想到，这些燕骑竟是没有沿着钦谷中央而行，却走向草甸上驶去。
这一百余骑乌贼眼看着无法追上燕骑，更是挥动马鞭，连声噫哨加快了速度，蹄声如雷狂追下草甸，于是他们也遭受了北面冲锋同伴相同的凄惨遭遇。
寒冷的荒原冬风打扑在脸上，车让脸颊变得有些滚烫，宁缺听着后方传采的惨呼声，知道那些马贼再也追不上白巳，心情略定之余开始想些很奇怪的问题。
一寒风能把脸吹烫，是不是因为风太大磨擦生热的缘故？只是如果是这个原因，那白巳的脸皮得该有多厚实多坚硬？
每临大事有静气，这是形容某些人类优秀的气质，但气质向来是后天培养的。宁缺自幼，惯见生死，经历过多磨砺，每当遇见涉及生死的大事时，他都会习惯性想些有的没的事情，然后将心情归于极致的平静。
就像他此时握着黄杨硬木弓的双手那般平静，纵使被风吹着，也不颤刹一丝。
踩蹬。
直身。
挽弓。
错指。
拧索。
放。
箭枝离开弓弦，就像露水白叶面滴落，缓慢，然后微微变形，箭身中央向外隆起，伴着旋转，隆起在空中画着圆弧，箭头在摇摆不定，羽尾摇摆不定，沿着一道复杂的曲线，却最终变成一条笔直的线条，撕破空气飞向远方。
箭头轻触被烈日野风折磨成黝黑色的粗糙肌肤，就像撕破空气一般，轻而易举撕裂肌肤如纸，扯开血肉丝缕如絮，带出猴血碎骨如渣，直至深深扎进喉骨深处，才不再摇摆不定，而那尾箭羽依然摇摆，只是速度变得更快，轻颤发出嗡声。
接连三名马贼喉间中箭，飙出一道血花，喊都没有喊一声，便堕下马去。
笠帽被绳索系的极紧，荒原上的冬风再劲，也没有吹落，宁缺露在口罩外的双眼里没有一丝情绪，只是专注地盯着越采越近的马贼群。
近两百名马贼困在低洼地边缘的圆石间，狼狈不堪，三百名马贼拖在后方，强行收疆，阵形却是无比混乱，尤其是侧方的防御更是薄弱。如果这时候有一把大刀强行从马贼群的侧方砍下去，相信马贼群定然会溃败。
他带领二百燕骑从草甸上斟冲而至，就是要做这样一把大刀。
‘快慢皆有好处弊端……这不是辩证法，也不是哲学问题……而是锋很简单的道理，马贼从草甸上冲锋而下，太快所以陷入乱石之中狼狈凄凉不堪，而大黑马速度太快，以宁缺的箭法也只采得及发出三箭，便冲到了马贼群的边缘。
他把黄杨硬木弓反背到肩上，双手前伸平握住鞍头横着的朴刀，抬臂横肘一切，刀锋破空而出，便砍掉一名马贼半个肩头，等接着腰身一挺，手臂陡直，锋利的刀尖抢在弯刀袭至之前，挑破另一名马贼的眼珠。
三骑闪电般交错时，马贼断肩处血水和眼窝里迸出的浆液才迸出来，喷的他一脸一身都是，血腥味和别的异味混在一处，十分怪异。
都说血是热的，风是冷的，但宁缺觉得吹到脸上的风是热的，洒在脸上的血却是冷的。因为他很冷静，直到此时依然清明地记得自巳禀持了很多年的作战原则。
杀马贼，永远不如伤马贼，一名马贼死便死了，若受了一时不得便死的重伤，则还要拖累更多的马贼同伴，这和小心思固然残忍，却非常有用。
看着迎面冲来的十余骑马贼，宁缺深吸一口气，夹紧身下的大黑马，横提朴刀，化作一道刀锋杀将过去，在他身后，那二百燕骑终于赶了过来，凝作一道，狠狠袭向犹自散乱的马贼群侧方。
荒原冬风再起，却吹不动额前的发丝，因为发丝已经被马贼的鲜血浸透，此时黏冷穆糊纠结在一起，恰似宁缺此时纠结的心情。
营地里一片狼然，车阵已经出现了几个缺口。马贼暂时退去，但在退去之前的那波弃马步攻，依然给营地带采了极大的伤害，营地里到处都是浑身浴血眼神麻木垂死的民大兵卒，如果不是大河国少女们的秀剑坚狠，只怕早就给马贼攻破了。
马贼的情况也好不到哪里去，营地外不远处的低洼地边缘处，很多蹄断伤重的马匹倒卧在冰冷的地面垂死挣扎，不时摇摆下沉重的头颅，在马匹的身下或身旁，还躺着很多已经没有温度的马贼尸首。
但所有马贼伤兵都被习伴带了回去，从这一点也能够看出，马贼虽然受创惨烈，但依然没有溃乱，还有再次发起进攻的能力与精神。
宁缺抬臂擦去眉间缓慢淌着的血水，回头看了一眼营地西北方向，燕骑正在那处与一部马贼相缀厮杀着逐渐远离，他忍不住摇了摇头。
在中原人印象丰，草原上的马贼是世间最凶残的存在，但和马贼打了很多年交道的他，却认为马贼是世间最怯懦无用的存在。凶残，只是内心孱弱的一种掩饰。
此时草甸四周那六百骑马贼凶残起桑，敢于直接屠掠王庭的直属部族，胆怯起来，一队唐兵便能追着他们的屁股跑，关键便在于实力，马贼这和现实的生物，对实力差距最为敏感，于是便最容易打散。
宁缺自以为熟知马贼的禀性，昨夜选择营地，暗中藏了地利，时机选择的也没有问题，本以为凭借二百燕骑向马贼侧方发起一次强势冲锋，便可以把这五百余骑马贼直接冲溃，然而他却忘记了与他一道向马贼发起冲锋的，并不是渭城的那些老伙计，也不是南方碧水营里的西路军唐骑，而是战斗力极其低下的燕军骑兵。
燕军骑兵的战斗力，竟比宁缺最糟糕的设想还要差劲一些。
两百燕骑，占据地利时机向马贼发起冲锋，竟没有把马贼群冲散，甚至都无法完成一次骑兵贯穿，直接被匆忙应战的马贼拖进了缠斗之中，几番冲杀之后，便有数十燕骑被马贼砍翻在地，若不是当时马贼本身阵形也极为混乱，说不定这次酝酿已久的侧袭，反而会导致燕骑全军覆没。
燕骑与马贼缠斗片刻，双方都承受不住，暂且分开，趁着这个机会，宁缺骑着大黑马回到营地之中，一方面因为他对剩下的一百余燕骑无法寄予更多希望，还有个原因是因为他心中生出一股警愧，莫名的警惕。
寒冷的空气中陡然响起一道尖啸，宁缺反应奇快一侧身，一枝羽箭擦着他的衣襟飞了过去，狠狠地射进一辆粮车轮上，箭尾剧烈颤扒。
顾不得黑色口罩上浸满了马贼的血，有些腥臭难闻，他重新挂好口罩，摘下身后的黄杨硬木弓，指控硬弦，一箭射死冲到营地前的一名马贼。
然后他感觉到肩部深处隐隐传采一道酸涩意，他知道今天拉弓的次数太多，如果再这样持续硬撑下去，右臂可能被拉废。
马贼明显不肯给粮队营地里的人们太多喘息的机会，稍一休整，便再次凶猛攻来，竟是浑然不顾自己的伤亡，这种不计代价，无关利益风险的举动，已经超出了宁缺对马贼的认识，心中的疑惑愈发浓郁。
两百多名马贼从四百八方涌了过来。
已经对生死变得有些麻木的民大，在最后的生死关头，激出乎卞所未有的勇气，他们端着粗陋的木矛，穿过车阵里刻意留下的缝隆，狠狠向外捅去。
一根木矛捅穿了一名马贼的胸腹，鲜血哗哗向下流着。
紧接着三名马贼爬过车阵，挥舞弯刀，把手持木矛的那几名民大砍的法身是血。
一道雪亮的剑光闪过。
细长的秀剑带着嗤嗤剑气，斩向那三名马贼。
一名马贼当场身首异处，另两名马贼断腿断肢，狼狈向后倒退。
浑身是血的民夫的像野兽般涌了讨来，拿着木棍和不知从哪里拣来的石头“围住那两名马贼劈头盖脸的砸了下去，他们麻木地重复着动作，不知道砸了多少下，直到最后里面已经没有任何声音，才有些侄硬地停了下来。
天猫女迎风一斩后，习惯性地发出一声可爱的清叱，紧接着，她便被眼前的血腥一幕震慑住了心神，红红的小脸上满是尘土，却掩不住清亮眸子里的惊恐和慌张，她毕竟年纪太小，哪里见过这等场面？
宁缺伸手抓住她的颈背，像揪猫一般把她扔到后面，避开一根羽箭，单手持刀一格一挡再顺势一送，切断一名暗中偷袭的马贼右臂。
那名马贼捂着喷血的右肩，痛苦地半跪于地，宁缺看都没有再看他一眼，握着朴刀向下一处险地行去，他知道这个断了臂没有刀的马贼，下一刻便会被民大们所淹没，他自然不会再多费力气。
车阵被破，营地里的所有人都会死，基于这个简单的认识，无论是民大还是燕国的军卒，在此时都变得极为悍勇，他们拿着能拿到拣到的任何武器，拼命地攻击着那些从车厢板上爬过来的马贼。
但真正让营地坚守到现在，拖了这么长时间的还是来自大河国的墨池苑弟子们，这些并没有太多战场经验的少女少男们，凭借着宗派赋予的骄傲坚忍和绝妙的剑术，在荒原草甸间划出一道道剑气，把那些棘手的马贼纷纷斩落。
然而马贼的人数太多，墨池苑弟子太少，民夫军卒虽然拼命，依然改变不了大局，营地四处险象环生，随时可能被攻破，看似已经走入了绝境。
就在这时，营地正中央那辆马车里响起一道清袅的笛声。
听着这道笛声，酌之华、天猫女等墨池苑弟子们精神一振，毫不顾惜念力，剑气叠出，硬生生把身前的马贼逼退，然后走到粮袋之前。
听到笛声，观察到这些画面，宁缺的心情却有些凝重，露在黑色。罩外的眼睛里，甚至隐隐现出一丝怒意。
这是往左帐王庭运送粮草的黑伍，有燕骑护送，还需骡马运粮，所以除了好些车粮食之外，还带着很多干草供骡马食用。
粮车卸厢板组成圆形车阵，那些装草的布袋，全部被集中的厢板之下，一方面用来加固工事，另一方面也可以起到减缓箭矢伤害的作用。
听到笛声，多池苑弟子们来到这些草袋之前，用剑将其挑至车阵外的空中，此时恰好一波最密集的马贼再次攻来。
不知道是墨池苑弟子们秀剑剑气内蕴的美系，还是别的什么原因，十余袋干草飞至空中，布袋忽然迸裂开来，嘶嘶响声中四分五裂，袋子里的干草更像是被人狠狠击了一拳，以极快的速度向四周散开，仿佛一场草雨。
就在干草袋迸裂四散的同时，一股极端干燥的味道笼罩了整个营地，每袋干草形成的一片草雨间，隐见一道火星幽幽亮起，然后瞬间……让整今天空都燃烧起来。
草雨变成了火雨，白天空飘落，掩去了东方朝阳的光芒，把整个营地外围都变成了一片火海，被诡异一幕弄的失魂落魄的马贼们，根本来不及反应，便被火海吞没，变成将要溺毙，将要烧死的可怜人。
营地里的民大军卒们，也被这一幕震惊的目瞪口呆，他们拿着各式各样的兵器，看着近在咫尺，却没有一片飞进车阵里的火海，仿佛看到了昊天显示的神迹。
只有宁缺注意到干草袋迸裂燃烧时，天地间的元气骤然间发生的变化，他感受到了每袋干草里的隐隐符力，甚至看到了符纸燃烧时的细微画面。
符火借草而起，迅速燃烧蔓延，落在马贼身上，极难扑熄，冲到车阵前的马贼浑身着火，悲惨地嚎叫着，四处乱跑，有的在地上打滚，却依然是在火苗里滚动，有的四处寻找清水，但冬日的荒原上想找水并不是件容易的事。有几名身上着火的马贼嚎叫着冲进车阵，连弯刀都来不及举起，便痛苦地倒在了地上。
马贼群终于再次退了下去，营地外留下了数十具焦黑的尸体。有好些尸体竟是紧紧抱在一起，大概是临死前的恐慌，让这群马贼根本分不清楚谁是敌人谁是同伴。
空气中飘荡着一股焦臭的味道。
营地里回响起一阵胜利的欢呼。
宁缺盯着马车里的白衣少女，说道：“我提醒过你，你是我们最强的人，你的念力是我们最珍贵的武器，应该用在最适合的时候，而不应该随便用出去。”
莫山山抬起头来看了他一眼，不知道是因为见了太多血腥画面的缘故，还是别的什么原因，她此时的脸非常苍白，比身上那件白裙更白。
“已经死了很多人，我再不出手，洲才会有更多的人死去。”
宁缺看着她说道：“你这是妇人之仁。”
莫山山睫毛微颤，回答道：“我本乘就是妇人。”
宁缺压抑着怒意，嘲笑说道：“你还没有嫁人。”
莫山山平静回答道：“嫁人也不会嫁你。”
宁缺沉默片刻后说道：“如果你还有念力，那你最后的念力必须留给我。”
他是修符之人，很清楚符道对念力的消耗程度，少女苍白憔悴的脸颊，说明她这些天的念力已经消耗太多，而他又不得不承认，在整个队伍里，这位白衣少女才是实力最强的那个人，所以面对这种情况，难免有些愤怒……
马贼在这道惊天火符之下死伤惨重，但草甸上方至少还有两百名马贼犹有再战之多莫山山念力枯竭，而他真实境界只是不惑，根本无法抵挡。
宁缺当然还有些压箱底的保命本事，但像元十三箭和师傅给他的锦囊这些事物，如果用在这些马贼身上，实在是一和天大的浪费，在生命遇到真正危险之前，吝啬只比桑桑差一丝的他绝对不会使用。
关键是援军，粮队营地已经撑了这么长时间，想像中的援军却始终没有出现，要知道如果一开始就确定没有援军，他早就骑着大黑马跑了。
“到底有没有援军？”他盯着莫山山的眼睛问道。
莫山山冷漠回望着他，说道：“那只有援军白己知道。”
宁缺不再试图和她交流，直接说道：“准备突围，我的马只能带一个人走，我要带天猫女，你的人由你负责。”
莫山山问道：“那这些和你一起战斗这么长时间的燕军和民大怎么办？”
宁缺回答道：“我和他们只是偶遇，并没有战友关系。”
莫山山轻轻摇了摇头，说道：“我不会走。
宁缺看着她，忽然说道：“你难道还没有发现，草甸上的这些马贼的目标就是杀你？除了你之外，这个破粮队里还有什么值得他们付出这么大的代价？”
莫山山看着他平静说道：“如果这些马贼的目标是我，那么这些人都是因为我而死去，我就更不应该离他们而去。”
宁缺眉头微挑，说道：“白痴，如果你走了，可以吸引走马贼，这些马贼又怎么会对这些没有威胁的燕军民大下手？”
莫山山微微一笑，说道：“你不用骗我，我现在也明白马贼有多么凶残了。”
宁缺忽然发现面那双时常显得有些无神散漫的眸子，此时竟变得格外清亮肯定，似呼能轻而易举看穿自巳所有心思，他看了她很长时间，然后转身就走。
草甸上的耳贼正在集结，也许下一刻便会有另一拔攻势。
他用手掌胡乱抹去脸上将凝的猴血，换了一张新的口罩，行走在满是尸体断兵的营地中，无论燕军还是民大，看到浑身是血的他，都会自行向两边避开，即便是酌之华等大河国少女，望向他的目光里除了敬佩，也多了几分畏意。
与马贼相战至今，除了那道焚天的火符，粮队营地之所以还能保住，最主要的功劳便在于宁缺，他的朴刀之下不知倒下了多少马贼。
很多人都看到了他是怎样杀马贼的，那真是杀人如草不闻声，最令人感到寒冷敬畏的，是他杀马贼时的平静，这种平静似乎包含着某和对生命的冷漠味道。
感受到四周投来的异样目光，尤其是天猫女怯生生的模样，宁缺没有解释什么，低声吩咐众人修补车阵，同时用余光观察草甸斜谷四周，思考着逃离路线。
马贼怕死，他也怕死，只不过他比绝大多数马贼都清楚一个事实，面对死亡时你越勇敢无畏，你越不容易死去。这是自幼无数年经历生死考验所得出的珍贵经验。
至于对生命冷漠……他对马贼的生合向来都极冷漠。
梳碧湖畔的那些马贼之所以被他杀的闻风丧胆，便是因为他在渭城时只是一个普通兵卒，一旦离开渭城进入荒原，上马便是贼。
宁缺和他在渭城的同袍们，自身就是马贼，马贼中最凶悍的那一种。
那些年，他曾经杀过无数马贼。如果是那时候，身后还有一位天下闻名的少女符师，他或许会留下来和这些马贼再周旋一段时间。
但今天不行。
因为他有些警惕不安，不是因为马贼数量太多，不是因为当下残酷被动的局面，而是因为他总觉得有人在看着自巳，并且那个人已经看了自己很长时间。
不是一天，不是两天，是很多天。
东面草甸最高处，静静立着十余骑马贼，居高临下俯视着混乱的战场。
十余骑马贼里大部分昨夜才赶至此地，正是引起宁缺注意的那些人，和普通马贼众不同，他们都用布巾蒙着脸，似乎不愿意被人看到自巳的容颜。
很明显这十余骑便是六百骑马贼的首领，但不知道因为什么原因，马贼们不断死在钦谷里，无论是被燕骑杀死，还是惨被堕马压死，他们始终保持着平静。
当粮队营地里那道焚天火符燃起时，十余骑里大多数人的眼眸里终于流露出了震惊情绪，但最前面那骑首领却依然保持着绝对的平静。
这名马贼首领目光沧桑，明显已入中年。
“粮队里果然有位很厉害的符师，说不定真的便是那位少女符师，墨池苑的这些弟子们不愧是书圣门下，剑气流也着实厉害。”
马贼首领冷漠说道：“不过耗了这么多天，即便是传说中的书痴，想必念力也快要榨干了，让下面人准备继续发起攻击。”
连续数日数夜紧缀，便是要让隆藏在粮队里的那位少女符师虚耗念力，这名首领的计划‘显得极有耐心’而现在不惜让下属用生命去榨干少女符师最后的念力，又显现出他的冷血无情。
感觉到身旁下属们的犹豫，这名首领微微蹙眉，寒声说道：“中原联军和王庭议和，最倒霉的除了荒人，便是你们手下这些马贼，杀死我们应该杀死的人，阻止这次议和，为了这个目的……死再多人也值得。”
有名下属不解说道：“王庭单于和神殿想必不会被这般明显的手法骗过。”
首领冷漠说道：“要的是事实，事实比别的任何说法都有力量，只要杀死下面这些人，这场议和自然没有办法再继续下去。”
草甸上众骑想起那位大人物，顿时明白此言何意。
首领看着营地中某处，说道：“继续攻击，如果先前骑着黑马的那人试图逃离营地，就该我们亲自出手了，记住，这次行动必须保证杀死那个人。”
众骑只知道首领说的那人是墨池苑的一名男弟子，先前展露出极强悍的实力，但却不知道那人真实身份，于是听着此言大感不解，心想若要在荒原上造成足够震惊，首要目标应该是杀死马车里的那位少女符师才是。
首领身后一名马贼犹豫片刻后，鼓足勇气说道：“大人，部属死伤太过惨重，实在是无力再战，再行逼催，只怕这些家伙会溃散。”
这个称呼很奇情，不像是马贼之间的称呼，而更像是某种官方称谓。
马贼首领淡淡看了他一眼，说道：“如果你们在荒原上带了这群马贼近十年时间，还不能统领他们，那你们活着还有什么用？”
那名马贼被他的目光看得浑身一寒，不敢再多说一个字。
马贼首领看着下方的营地，毫无情绪说道：“这些马贼不知道自巳的身份，一直以为自巳是真正的马贼，但你们不能忘记自巳的身份。”
“上马为贼，下马为兵，而你们，是将军大人的兵。”
听着这句话，草甸上一片安静，很长时间后，才有人开口发问。
“大人，车队里那名少女符师怎么对付？”
“书痴再强，未入知命也是徒然，念力一空，又与普通人有何区别？而且就算她犹有再战之力，难道还能阻止我们杀死那今年轻人？”
从开战至今，始终安静立在草甸最上方的十余骑各自散开，收拢属于自己的部属，开始准备最后，也是最强大的攻击，只剩下马贼首领一人留在那处。
马贼首领抬起右手，将笠帽压的更低一些，静静看着下方营地里那个身着墨池苑弟子服，身背刀箭浑身是血的年轻人，沉默很长时间后，情绪复杂地笑了笑。
从去年长安城到此时此刻，他已经在暗中看了这个叫宁缺的人很长时间，虽然他始终没有找到证据，证明宁缺和御史张御椅之死有关，也没有发现此人对将军有任何敌意，但不知道为什么，他总觉得这个人会是一个麻烦。
因为宁缺有嫌疑，更因为宁缺现在入了书院二层楼，并且成为了神符师颜瑟唯一的传人，又得陛下宠信，那么即便只有一分嫌疑，也需要九分警惕。
尤其是宁缺采到了燕北边塞，没有人知道他暗中有没有领受皇命，没有人知道书院此举有什么深意，于是麻烦变成了压力，嫌疑再疑也没有意义，不再需要去查证此人是不是涉及御史命案，不需要再调查此人是不是在暗中针对将军，他们这些人只能做也必须做一件事情，那就是替将军抹掉可能的威胁。
想到此节，这名马贼首领情绪复杂的笑容渐渐敛去。
换成别的任何时间任何地点，都没有人敢在光天化日之下，意图谋杀一名书院二层楼弟子，但现在是在荒原之上，而且没有任何人知道这些马贼与将军的关系。
朝廷对将军已经起疑，这群马贼迟早都要清理干净，今日杀死宁缺，破坏和议，让这群马贼尽数耗净，完全是一举数得的妙事。
所以当宁缺乔装离开碧水营，随墨池苑弟子护送粮队入荒原的消息，传到将军府后，他不惜马力，数日数夜不眠不休也要从土阳城赶来此地亲白主持此事。
这是昊天赐予的良机，如果错过，必遭天谴。
然而就在马贼即将展开又一次攻击，宁缺准备驰马逃离，马贼首领准备借势斩杀他的时候，荒原草甸远处又响起了一阵密集的马蹄声。
草甸下营地里警惕备战的墨池苑弟子和燕国民夫们，草甸缓坡间准备冲锋的马贼们，不约而同地暂缓了各白的动作，向蹄声起处望去。
西边的草每间驶来一队骑兵。
这队骑兵人数不多，约有百锋，然而无论是骑兵本身还是身下骏马，都佩着华丽的金边黑甲，庄严壮肃，气势惊人，竟仿佛百骑同至一般。
正是号称天下最强骑兵的神殿护教骑兵团。
草甸下方响起一阵热烈的欢呼。
马贼们迅速回收列队，准备撒离。
然而接下来发生的事情，谁都没有想到。
神殿骑兵队伍中央一辆马车里伸出一只苍老的手，百骑神殿骑兵缓缓停下步伐，隔着数百丈的距离，冷漠地注视着这边，并没有马上对马贼发起攻击。
粮队营地里的人们愕然看着那边，欢呼声渐渐敛去，变得鸦雀无声，有人猾到这群神殿骑兵的意图，脸上流露出不可置信和悲愤的神情。
此时朝囘阳早早爬上天空，给荒原带来一丝难得的温暖“草甸上那百名神殿骑兵沉默肃立，黑色的盔甲上绘着繁复的金色花纹，含意难明的甲纹在阳光下闪烁着圣洁的光辉，队列前的旗帜迎风猎猎作响，显得无比庄严圣洁。
这群骑兵便是声震天下的西陵神殿骑兵，又称护教神军。于数月前离开西陵，经由燕都成京抵达荒原边塞，今次乃是奉神殿上层命令，护送一些尊贵大人物赴王庭参加谈判，也正是莫山山对宁缺说的那支队伍。
前夜他们便已经看到了粮队营地射囘出采的示警烟花，也通过别的方式，收到了求援的符文传书，但或许是因为荒原地僻陌生危险，这支神殿骑兵并没有马上驰援，而是按照原定路线平稳前行，直至此时在这条古河道演变成的草甸斟谷间相遇。
神殿骑兵中间有十余骑月轮国僧人及天谕院学生，还有一辆马车。
车门开启，一只穿着青色布鞋的小脚踩着车厢板走了下采，那是一位满脸皱纹的老妇人，身上穿着一件很奇怪的袍子，似乎是由无数种不同的布料组成，看着极为单薄，也不知道如何能够抵达荒原上的寒风。
神殿骑兵护送天谕院学生及月轮国白塔寺弟子前往王庭，也算是某和试炼，而这位妇人，便是这支队伍里的主事者，因为她就是月轮国德高望重的姑姑曲妮玛样。
月轮国与大河国因为历史的原因向来关系极为恶劣，前些日子在南方燕北边塞，又因为那道温溪产生了一些小磨擦，传闻中极为记仇小，心眼的曲妮玛梯姑姑，直接通过神殿下令让大河国墨池苑的少女们承担如此险恶的送粮任务，此时看着山谷下方被围困的墨池苑弟子们自然没有什么救援的冲动。
但她毕竟是修行界的前辈大德，还要维护神殿的尊严与光辉，那颗狭隘阴狠的心里藏着的意思，白然不会当着众人面直接表明。
曲妮玛梯看着不远处起谷下方狼籍一片的营地脸上没有任何情绪，每道皱纹里都充斥着阴冷诡异的味道，而她的声音沙哑尖锐，听上去十分不舒服。
“能够符文传书……粮队营地里的那位符师不知是谁，但想采实力不容小视，哪里会对付不了区区马贼，自保之力总是有的。我们远道而采，盲目去救援容易造成损伤不说只怕还会影响他们的防御部署，看看情况再说。”
草甸下方不远处的粮队营地满地尸骸，血流满地，车阵将看，东北面的缓坡上马贼已经集结成势准备再次发起冲锋，任谁都知道营地里的人已经快要撑不下去，曲妮玛梯却如此表态等若是睁着眼睛在说瞎话然而无论是那些白塔寺僧人还是天谕院学生，都仿佛没有听到她在说些什么。
神殿骑兵统领微微点首表示明白，冷漠的面容上没有流露出任何异样的情绪。
昊天道门与佛宗向采交好，尤其是近些年采因为裁决司司座大人隆庆皇子的缘故，西陵与月轮国愈发亲厚他身为这支神殿骑兵统领，由司座大下亲自统领，所以对曲妮玛梯姑姑的意见，他向采极为尊重。
神殿骑兵统领自己也不愿意率领部属前去救援草甸下方那些人，他必须保护队列里的天谕院学生和白塔寺僧人，尤其是那辆马车里的少女贵人，如果贸然出击，让她受到惊吓，怎么向司座大人交待？
而且他虽然是洞玄境的高手，属下一百神骑乃是世间最强大的精锐神骑，但对面草甸上的马贼至少还有二三百骑能战，想要把这些马贼尽数杀死，自身想采也会受到损伤，每一位神殿骑兵的生命都极为尊贵，只能为神殿的尊严与光辉流囘血，怎么能为草甸下方那些贱民冒险？
更何况大河国与唐国亲近，西陵神殿从上至下已经不满多年，此时让他们吃些苦头也是应该，至于那些燕国的民夫和骑起……想采都是燕崇明太子的嫡系，和司座大人毫无关系，就算死的再多也无所谓：
至于神殿颜面和道义问题……统领漠然想着，看到护教神军在此，想乘那些马贼也会知机识趣，断不至于做的太过分，而且神殿认为怎样做是对的，那便是对的，不容置疑。
统领缓缓抬起右手，向前轻轻一摆，示意下属骑兵分作前中后三队，缓慢沿草甸边缘散开，做出下冲之势却明显没有战斗的准备。
草甸下方营地里，隐约传采绝望的哭喊声和嚎骂声，听着那些进入耳中的污言秽语，曲妮玛梯的脸色愈发阴沉，重重叠叠的皱纹间怒意渐溢，寒声说道：“一群不知尊卑的贱民，我倒要看看，书圣的弟子能有几分本事。”
神殿骑兵护在正中央那辆马车，始终十分安静。
一位容颜绝美的少女平静了坐在软榻之上，正在专注地替面前一盆兰花挑蕊，也不知道她是怎样呵护，竟让这盆娇弱的兰花在寒冷的荒原上也如此生机勃发，只可惜因为少女本身便像兰花般清幽纯净，竟是把这盆兰花的所有颜色尽数夺了去。
粮队营地与马贼从清晨血战到此时，早已疲惫不堪，逾百名伤员的呻囘吟声逐渐低落，无数尸体被排放在营地中间，车阵厢板破损严重，有的焦黑一片，看上去已然摇晃不安，哪里还禁得起马贼的再次攻击：
营地里的人们早已陷入绝望，便在此时忽然看到草甸上行采一支神殿骑兵，以为看到了希望，哪里能不枉喜甚至涕泪直下，始终沉默坐在马车里的少女莫山山确认援军抵达后，也放下了手中的墨笔，终于放松了下采。
然而等了片刻，草甸上的神殿骑兵分列缓进，却迟迟不见来援或冲锋的动作营地里的欢呼声不由自主地渐渐平息，人们心中生出极大的疑惑与不安有燕卒看明白神殿骑兵阵形应该是用采压制，并不是出击，这个，猜测以极快的速度传到营地每个人身边，顿时引采新一轮的绝望与痛苦。
于绝望中看见希望紧接着却再次堕入绝望，而且是眼睁睁看着不远处的希望堕入绝望，无论是意志再如何坚强的人，无论是对昊天道再如何虔诚，对神殿如何尊敬的人……出帮忍不住哭泣然后愤怒起来。
营地里响起无数哭声和怒骂声，嘈乱一片，人们用自巳能够想到的所有污言秽语问候草每上方那群冷血无情的神殿骑兵，渲泄着自己的绝望与愤怒。
酌之华紧紧抿着嘴唇，看着草甸上方的神殿骑兵，以及骑兵前方那名穿着布袍的老妇人，虽然没有说话，眼眸里却燃烧起仇恨的火焰。
她右肩被马贼弯刀削开一道血口，经过简单包扎之后这时候还在向外渗血。
墨池苑弟子被神殿派到荒原执行如此艰难的任务，便是拜这位月轮国老妇所赐，而今日面临绝境，对方居然也全然不顾正道情谊冷眼旁观，实在是令人不耻。
天猫女气鼓鼓地说道：“那个老太婆本来就是个混帐东西但神殿骑兵怎么能见死不救？难道他们不知道不遵教义，要被裁决司惩罚？”
酌之华面露不屑之色，向脚下狠狠吐了。唾沫，心想神殿骑兵本采就归裁决司统辖，谁又能说敢说他们违背教义，行为无耻？
宁缺掀起笠帽，向草甸上方望去。
这还是他第一次看见西陵神殿护教军的真容，想着这支骑兵在传说中的光明威严，看着对方此时的动作，心中不由生出几分复杂的情绪：
“无论如何，这些大河国裂池苑的弟子们，是领受神殿诏令前采援助燕国的人，这些神殿骑兵居然这样都不愿意伸出援手？”
宁缺摸了摸自己满是血污的脸，感慨想道，原采这个世界上还真有脸皮比自巳更厚的人，自巳终究还是低估了这个世界的无耻程度啊。
神殿骑兵的到采，婷马贼也造成了极大的影响，虽然他们明显没有援助草甸下方营地的意图，但护教神军威名远播，纵只百骑，依然震慑的数百名马贼不敢轻举妄动，阵势回缩，几名首领驰马奔回草甸请囘命。
面对着神殿骑兵的压力，马贼的心情骤然紧张，其中一人声音微颤请示道：“大人，神殿采人不可力敌，我们还是撤吧，就算能杀死营地里那些人，可事后若让神殿查出我们与此事有涉，只怕会对将军不利。”
马贼首领漠然看着远处的神殿骑兵，情绪复杂的笑声从蒙面的布片下透了出采：“想等着两边全部打残再出手？神殿骑兵过了这么多年，还是只会这些小家子气的精打细算，也真不知道他们凭什么得到这么大的名头。”
接着他望向身旁的下属，平静说道：“就算我们全死囘光了，神殿又凭什么查到我们是谁？死之前难道你不会把自巳的脸全部划花？”
马贼首领此次带兵围袭粮队，其中一个重要目的便是要把这些马贼全部耗死，自然不会珍惜下属们的生命，至于远处草甸上的神殿骑兵，他根本毫不畏惧。
世人皆称神殿护教神军乃天下最精锐的骑兵，但他身为帝国边军的重要人物，哪里会把对方放在眼中，就算对方当中隐有修行强者，但看眼下态势，对方也应该不会有决心付出极大代价来阻止自巳。
“L起下去：”
马贼首领轻提缰绳，靴跟轻踢马腹，缓缓向草甸下去行去。
前一刻，宁缺准备逃跑，中一刻，宁缺看到神殿骑兵到采，以采自己不再需要逃跑，下一刻，宁缺看到神殿骑兵光明盔甲下的小，决定不再逃跑。
草甸上的神殿骑兵，恰好挡住了他先前计划逃离的最佳路线，但这并不是让他决定留下来与大河国少女们一同战斗的主要原因。
神殿骑兵若此时纵马来援，也已经疲惫不堪，伤亡不轻的马贼绝对会被击溃，神殿骑兵当然会有伤亡，但营地里还活着的两百多人，则会少死很多，对方之所以压势不前，除了他此时暂时还不知道的理由，很明确的理由显然是这些神殿骑兵和那些不知身份贵人们把自己的生命，看的比这些民夫燕卒的生命重要太多：
神殿以光明普世，行囘事却如此无耻下作，他虽然有时候也会无耻下作，但还是耻于事后被归到对方一类当中。更何况他很清楚，这些神殿骑兵都是隆庆皇子的部属，而他和隆庆皇子，无论何时，无论何地都只能站在河的两边。
而且采自马贼处的警惕不安依然存在，他依然觉得有人在漠然地注视着自己，在神殿目光之前，他无摆脱这和警愧不安，那只好抹掉这和情绪。
走到马车旁看着车板上安静搁着的大包裹，宁缺蹙了蹙眉，想着草甸上方神殿众人正看着这里，决定还是不动用元，十三箭，因为按照二师兄的说，在荒原上值得他动用元，十三箭的人，当以隆庆皇子为下限标准：
他抽囘出一根用粗布紧紧裹住、看着像棍子的东西，在这种时候，保命的东西当然要随身带在身上。
“还能不能施符？”
宁缺看着莫山山苍白的脸，问道。
莫山山抬起头采，看着他又像是看着对面正在重新集结的马贼，没有回答他，只是缓缓抬起右手，细细的两根手指间拈着一张微黄的纸。
宁缺的目光落在她细指间的黄纸上，接着说道：“这次要配合好，要够猛。”
莫山山收回目光，睫毛安静搭在白囘皙肌肤上，点了点头。
宁缺跳下马车，伸手唤乘天猫女，说道：“这时候留食水没有意义，你去准备一大桶清水给我。”
天猫女不解何意，依言去准备消水。
他牵着大黑马向营地外围走去。
开始脚步很平缓。
逐渐加快。
变成小跑。
他翻身而上，一夹马腹，催动大黑马如一道黑色闪电般奔出：
就如一道箭矢，直冲划划从草甸上下采的马贼首领处。
黄杨硬木弓弦丝轻振。
一枝羽箭抢先而去。
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